Esta guía tiene como único objetivo intentar enseñar, de manera amena, lo que es este soberbio estilo musical llamado Death Metal, no tiene más finalidad que esa, servir de introducción a este mundo a los lectores más neófitos, y de guía de consulta y/o búsqueda para los más avanzados.
La guía tiene dos estilos principales bastante diferenciados: la parte del Death Metal en sí corre de mi cuenta, y es una parte bastante más difícil de leer, con un vocabulario quizás demasiado poco amable, con algún tecnicismo y con pocas concesiones a mis opiniones o alguna broma para relajar la lectura, aunque he incluido de vez en cuando alguna.
Es por ello que esta primera parte no debería leerse de principio a fin de una tocada, pues a mi juicio no es nada agradable, y será más útil como guía de consulta que como simple lectura, aunque puede ser leída de esta manera, naturalmente.
La segunda parte es la dedicada al mundo del Grindcore.
En ella encontrarán multitud de información para cualquier consulta, pero aparte de ello hallarán además en el texto numerosas anécdotas, curiosidades y recomendaciones personales de canciones y grupos de su experta mano. Esta parte sí que recomendaría leerla del tirón, pues es muy entretenida y de estilo fácil, creo que pueden aprender mucho con el estilo desenfadado y los incisos divertidos de cada grupo.
Como guía general de consulta intentaré, de la mejor manera que pueda, enseñar que el Death no es un estilo musical carente de melodía y de cohesión, nada más lejos de la verdad, el Death es mucho más que «ruido» y que tíos chillando como gorrinos.
Por último, aclarar que todas las opiniones connotativas sobre cualquier asunto son personales, soy humano y tengo mis gustos propios, y como tales pueden ofender a alguien. En ese caso que se me discuta y si se diera el caso podría modificarlo.
Eso es todo. Espero que lo disfruten.
DEFINICIÓN
Bueno, la definición y las características del Death metal pueden parecer bastante simples en teoría, aunque puede llevar a confusiones. Aquí intentaré explicarlas de la mejor manera que pueda.
El Death Metal es un estilo musical derivado del thrash metal (aunque más intenso), y este, a su vez, deriva del punk y del heavy metal más clásico.
Este estilo es reconocido generalmente por ser brutal, extremo y tremendamente rápido, además de usar escalas exóticas, un tempo bastante abrupto, muchos cambios de ritmo y sucesiones de acordes erráticas.
Las voces en este estilo han ido más allá en cuanto a dureza que las del thrash, llegando a lo que hoy en día conocemos como «growls», es decir, gruñidos a priori incoherentes, donde el cantante pone toda su rabia contenida, como si tuviese que escupir las letras. Este estilo de cantar se le ha llamado también de manera cariñosa «Cookie Monster»; fue acunado por el legendario Lemmy Kilmister, vocalista y bajista de Mötorhead, aunque en el death metal llevado a sus extremos. sobretodo en la ecualización de las cuerdas de las guitarras distorsionadas y graves.
En el Death (en un principio) suele haber 2 guitarras, normalmente las 2 rítmicas y a la vez solistas, intercambiándose la labor de hacer los solos, un bajista que suele hacer las veces de vocalista (sino ese cargo le corresponde a una guitarra, y en ocasiones el vocalista solo desempeña ese papel) y una batería.
En general, hay una serie de características en su sonido que podemos apreciar:
El doble bombo (forma extrema de sincopatia, es decir, la inversión del acento dentro de un compás, los «beats» normalmente fuertes son débiles y viceversa, pero en el doble bombo al tocarse alternados destruyen ese efecto sincopático) en el Death metal es casi obligatorio, pues le da mucha pegada al sonido, de velocidad constante, al que acompaña normalmente extraños y caóticos fills de hats/cimbales, platillos y toms, dando lugar a los odiados/amados «Blast Beats» que tanto se utilizan en el death y en el black (blast beats son golpes a toda leche en el snare mientras das al cymbal gordo, y haciendo doble bombo a la vez), un ejemplo bien hecho de esto lo podemos encontrar en el «Litany» de Vader, por ejemplo, o en el «In their Darkened Shrines» de Nile. La batería en el death, a diferencia del rock no guía en la canción, sino que crea una barrera sónica tras las guitarras (aunque esto es generalizar, según los subestilos y las bandas hay de todo). Aunque pueda parecer contradictorio, muchos baterías de Death Metal tienen formación clásica y han estado en grupos de jazz fusión, pues el death metal es uno de los estilos más complejos que existen, y frecuentemente se necesita una gran técnica y una gran fortaleza física, tanto en brazos como en piernas.
Las guitarras están afinadas generalmente muy graves, a veces en C, D (In flames en el «Jester’s Race, pe) o incluso en A (para lo cual se necesita comprar unas cuerdas más gruesas, lo que provoca que sea más difícil tocar), el sonido grave en el death metal suele ser característico, de hecho encontramos grupos que tocan con guitarras de 7 cuerdas para darle un toque más grave (no, no solo lo hacen los nu-metaleros, sino escuchen a los dioses Hypocrisy). Los amplificadores suelen tener muchísima distorsión, aunque eso depende también del estilo, hay grupos que tienen un sonido muy claro y limpio, y hay otros grupos que para conseguir un sonido muy sucio simplemente ponían sus amplis de 40W al máximo, distorsión al máximo, pedales de distorsión y pedal de heavy metal y a correr (pe: primer disco de Entombed).
En este estilo se utilizan también técnicas provenientes del thrash, como el palm-muting.
Las letras en el Death metal son extremadamente variadas, pero generalmente suelen estar marcadas por el pesimismo, la brutalidad y la muerte, alejándose del convencionalismo cristiano que predominaba en el mundo del heavy metal de «Salvar al mundo»; ese mensaje está harto agotado, es anticuado, el mundo está ya muerto, hay que aceptar esta pérdida, este colapso mundial. No obstante, algunos grupos se han especializado en unas letras bastante concretas, como el gore puro y duro (género que inventó Autopsy), el satanismo (Deicide) o tecnicismos médico-forenses (Carcass), mientras que otras bandas evolucionaron las letras desde esos tópicos a otras más maduras, como la filosofía, el universo o la mente humana (Death, Cynic, Entombed o Pestilence).
INFLUENCIAS
Slayer
Venom
Celtic Frost
Las influencias del Death Metal son muchas y muy variadas, de hecho van desde el rock duro de Kiss o AC/DC a la música clásica de Wagner, por ejemplo (se dice como broma que fue el primero en tocar extremo).
Bandas como Kiss sirvieron de inspiración a multitud de bandas extremas, por su espectacularidad en el escenario (lo suyo no eran tan solo conciertos), por sus letras antisociales (ya hasta el nombre imponía en la época, caballeros al servicio de Satán) y por todo lo externo a la música, como fueron sus maquillajes.
Los británicos proto-thrashers Venom fueron otra piedra angular en cuanto a las influencias, tanto para el género del black metal como el death metal: su sonido sucio y agresivo, las voces guturales que pusieron de moda, los apodos de los miembros de la banda y las actuaciones locas en el escenario fueron algunas de las razones. Discos imprescindibles para entender el porqué de su influencia: Los 3 primeros.
La otra banda de principios de los 80 que más importancia tuvo para originar la aparición del Death Metal fueron sin duda los suizos Celtic Frost (anteriormente Hellhammer). Tom G. Warrior y los suyos crearon un estilo propio, mezcla de thrash metal, toques de lo que en el futuro sería el death metal y características de música clásica y electrónica, lo que provocó que muchos críticos atribuyesen la etiqueta de Avant-garde a estos suizos. Recomendar la tríada de la muerte que componen sus 3 primeros albums (más el EP de culto de Hellhammer Apocalyptic Raids).
Pero la principal influencia de los grupos de Death por excelencia es Slayer. Si Death son los padres del estilo, sin duda Slayer son los abuelos.
Nunca hasta que llegaron ellos nadie había tocado con tanta brutalidad y a esa velocidad, discos como el «Hell Awaits», y sobre todo el que para muchos es el mejor disco de thrash de la historia, el «Reign in Blood» representan esa fiereza, eran auténticas bombas sónicas que te paralizaban a la primera escucha, y los futuros músicos de Death vieron en ellos el camino a seguir. Discos imprescindibles: Desde el «Hell Awaits» hasta el «Seasons in the Abyss».
Por último he de incluir otra influencia principal del Death Metal, el punk, y dentro de este tenemos primero a «The Exploited», y es que los británicos crearon en su momento riffs bestiales que no desentonarían para nada en el contexto del death metal, sobre todo con su album «Let’s Have a war…» donde podemos ver numerosísimas características del death metal. Otro grupo que fue en sus principios punk y que revolucionó el mundo del heavy fueron sin duda Discharge, primero pioneros dentro del hardcore y posteriormente dentro del heavy/thrash, ellos permitieron el uso de riffs cromáticos al escribir la melodía, muy utilizado este recurso más tarde dentro del Death.
ORÍGENES
Es imposible establecer con exactitud el momento en que nació el Death Metal como estilo, pues la diferencia existente entre el llamado post-thrash (o proto-death) de mediados de los 80 como Sepultura y los primeros discos de death es prácticamente nula.
El inicio del Death Metal se sitúa allá en el año 1984, con la salida en el mundillo del underground de las demos de Possessed y de Death (en aquel momento conocidos como Mantas), «Death Metal» y «Death by Metal» respectivamente. Como se observa, el nombre de Death Metal parece provenir de estas demos, y no de la banda, pues Death, como ya dije, fueron Mantas en un principio.
Se diluyen así los argumentos que ponen el origen del Death metal como tal con el «Bestial Devastation» de Sepultura, pues este fue sacado un año después, aunque sin duda los tres grupos fueron pioneros en el estilo, pues fue Sepultura quien sacó el primer CD de Death Metal sino puro si combinado con el Thrash Metal de esos años, mientras que Mantas y Possessed tan solo sacaron demos.
Pioneros de este movimiento fueron también los thrashers germanos Sodom y Destruction, pues si bien no son Death tenían una brutalidad muy propia de este estilo, brutalidad que aun siguen conservando, y los grupos de Death de la época se guiaron por estos cánones establecidos por los germanos (de hecho muchas canciones de Destruction podrían aparecer en un disco de death metal primitivo perfectamente).
Como vemos, en un principio el estilo no estaba para nada formado, y el post-thrash (proto-death) y el death metal primitivo corrían aun parejos, se necesitaba una definición clara de este último, y eso llegaría en los años sucesivos.
Death
Massacra
Morbid Angel
Massacre
Otras bandas pioneras del estilo fueron los americanos Massacre, Morbid Angel, Master, Macabre y Massacra, las 5 M’s, más otras bandas como Necrovore, Necrophagia, Repulsion (pilar clave dentro de la música extrema, influencia para todo el grindcore), Rigor Mortis, Pestilence, Brutality (siempre olvidados), Cryptic Slaughter o Slaughter (estos 2 últimos muy influidos por el punk y bandas como The Plasmatics), formados también entre 1983 y 1986, y llamadas 2a generación, pues todas aunque estas bandas todavía contenían todo el primitivismo de bandas como Deathstrike, Celtic Frost, Death y Possessed también poseían nuevas ideas que adaptaban de esta teoría clásica y que luego evolucionarían en años posteriores.
Me gustaría añadir también a los pioneros suizos Coroner con su primer album de 1987 R.I.P, si bien no Death Metal como tal pues es aún bastante primitivo sí que es una grandísima muestra de thrash/death metal técnico, cercano a la perfección.
Massacre
Pronto empezó a correr por el mundillo del underground, el tape trading y los conciertos, la ola de nueva música que llegaba de todas partes del continente norteamericano, sobre todo de Florida y de LA.
Comenzaron a aparecer entonces multitud de nuevas bandas por todas partes invadidas por esta nueva corriente, que acabarían por gestar el embrión de esto llamado Death Metal.
Discos obligatorios para entender esta primera etapa:
Final Holocaust – Massacra
Scream Bloody Gore – Death
Altars of Madness – Morbid Angel
From Beyond – Massacre
Convicted – Cryptic Slaughter (el cual no es necesariamente Death, yo no diría eso, incluso tira más el punk, pero es un disco de referencia obligatoria para cualquier aficionado al death, totalmente veloces y no apto para neofitos, Cryptic Slaughter son menos accesibles que gente como Death o Repulsion, )
Gloom – Macabre
Seven Churches – Possessed
Horrified – Repulsion
Master – Master
R.I.P – Coroner
El despegue o boom en la escena del Rock y Metal Extremo del Death Metal.
Corre ya el año 1987, estamos en plena eclosión del estilo, y ya hay centenares de bandas, el 99% aun sin ningún disco publicado, salvo quizás Possessed, que ya había dado todo lo que tenía a la historia musical con sus 2 discos «Seven Churches» y «Beyond the Gates», y por aquel momento eran auténticos ídolos, incluso yendo de tour en una macrogira con Slayer y Venom entre otros (nota: como anécdota decir que a los miembros originales de la banda, si se les pregunta por su época en Possessed todos contestarán que nunca han estado en la banda, que curioso).
Pues es en este año cuando aparece un disco que impulsará para siempre el death metal, estamos hablando del debut de Death, «Scream Bloody Gore», tras él este estilo nunca será igual, con este disco están plasmadas todas las características básicas del death metal, si bien Possessed sacó años antes el «Seven Churches», Chuck y los suyos llevan a nuevos horizontes el death metal, voces más agresivas, un sonido demoledor, producción sucia y toda la temática gore que predominará en la década siguiente.
Podemos decir que este disco pone punto y final a la mezcla entre el primitivo death y el post-thrash, sentando unas bases bien definidas para las demás bandas.
En ese momento aparece también otro subgénero, el grindcore, el estilo de música más bestia que existe, con bandas como Napalm Death o Carcass, pero ya hablaremos de eso en su momento.
A partir de 1988, mientras en los USA el death sigue volviéndose más y más brutal, apartándose del punk y del thrash para siempre, en Europa, concretamente en Suecia comienzan a aparecer una serie de grupos, que, queriendo variar esa escalada hacia la velocidad, la atonalidad y la falta de melodía crean un nuevo subestilo dentro del death metal, lo que llamaremos, y digo bien, Death metal MELODICO, ojo, esto realmente es metal melódico, metal con melodía, luego aparecerá el llamado sonido de Gotemburgo que ya tocaremos en su momento. Estos grupos que digo ahora estaban afincados en su mayoría en la capital, Estocolmo, por eso se le dio ese sobrenombre, el de «Stokholm Sound».
Algunas de las bandas primigenias de este sonido eran Nihilist (posteriormente Entombed), Grave, Dismember, God Macabre y Carnage, aunque poco más tarde se sumarían gente como Necrophobic, Edge of Sanity, Therion, Unleashed o Cartilage, algunos ya no solo de Estocolmo y ni siquiera suecos, porque este nuevo sonido se extendió rápidamente a otros países nórdicos.
Al hacer el death mucho más melódico se contribuyó en gran manera a la difusión del death metal por el norte de Europa, donde a finales de los 80 y principios de los 90 era uno de los géneros más atractivos para el público.
Es en este momento, cuando la criatura llamada Death Metal ya había crecido en los USA y había evolucionado en Suecia, cuando se vive la época de esplendor para el estilo. Estudios míticos como los Morrisound en Florida (Bandas como Coroner, Sepultura, Suffocation, Death, Kreator, Morbid Angel y demás han grabado allí) o Sunlight Studios en Suecia echaban humo gracias a la cantidad de bandas que grababan ahí, y sellos como Earache, Century Media o Roadrunner tenían entre sus filas a la creme de la creme dentro de la música extrema en general, y death en particular, tristemente lo contrario de lo que ocurre estos dias, donde apenas si queda alguna de esas bandas, y han sido sustituidas por «lo que se lleva» ahora mismo.
Para dar algunos datos, en esta época el death metal era un fenómeno de masas, el album de Deicide de mismo título, consiguió vender 100.000+ discos en menos de un año, siendo todo un record, pues era su ópera prima, y eran tan solo conocidos dentor del underground. Este album ha sido el más vendido en la historia del death metal, con 500.000+ discos vendidos a lo largo de estos 14 años, seguido muy de cerca por el «Covenant» de Morbid Angel, que ya superó también el medio millón de ventas. Otras bandas como Obituary con su «The End Complete», Cannibal Corpse con el «The Bleeding» o los mismos Deicide con su segundo disco, el «Legion» pasaron también de las 100.000 copias el año de su publicación, lo que es un dato indicativo de la popular que tenían estas bandas por entonces, aunque también tenemos que admitir que por esas fechas no solo el Death metal estaba de moda, como todos bien sabemos, era la época dorada del heavy metal y todos los estilos se beneficiaron de ello.
Radios de todo tipo ponían continuamente death metal en sus programas, y televisiones como MTV tenían programas de muchísimo éxito como el Headbanger’s Ball, donde se emitían videoclips de bandas extremas a todas horas.
Como anécdota comentar que bandas como Carcass o Napalm Death aparecían en programas de televisión de gran Bretaña, bandas completamente extremas llenaban las portadas de los fanzines de medio mundo (si si, ríanse ustedes ahora de Kerrang! y demás, pero no vean antes), las giras de por entonces eran espectaculares, y, por ejemplo, la primera banda de Death metal británica, Warhammer, llegaban al nº1 de las peticiones de la radio WBCR radio, y ¿¿saben quienes iban 2os???? Ni más ni menos que Metallica con su «Master of Puppets». Lo dicho, el death metal era un fenómeno de masas, ver para creer, y ahora….ay, mejor no mirar atrás porque dan ganas de suicidarse.
Pero todo lo que sube acaba bajando (gracias Newton), y a principios de los 90 todo estaba destinado a acabar mal.
Algunos discos de esta época tan increíble (no solo hasta 1991, me refiero a los discos más importantes de las distintas bandas de finales de los 80 y principios de los 90, pues no hay una fecha estática sobre el declive del death) son:
Blessed are the Sick y Covenant – Morbid Angel
Human – Death
Testimony of the Ancients – Pestilence
Legion – Deicide
Nothing But Death Remains, Unorthodox y Spectral Sorrows – Edge of Sanity
Left Hand Path y Clandestine – Entombed
Into the Grave – Grave
The Winterlong – God Macabre
Death Shall Rise – Cancer
Penetralia y Osculum Obscenum – Hypocrisy
Like An Ever Flowing Stream – Dismember
The Nocturnal Silence – Necrophobic
Ritual of Infinity – Morpheus Descends
Slumber of Sullen Eyes – Demigod
Dark Recollections – Carnage
Butchered at Birth y Tomb of the Mutilated – Cannibal Corpse
Reek of Putrefaction y Symphonies of Sickness – Carcass
Scum – Napalm Death
Effigy Of The Forgotten – Suffocation
Subconscious Terror y The Grand Leveller – Benediction
Focus – Cynic
Of Darkness y Beyond Sanctorum – Therion
The Rack y Asphyx – Asphyx
Severed Survival – Autopsy
Slowly we Rot – Obituary
Screams Of Anguish – Brutality
Nespithe – Demilich
Longing for Death – Atrocity
False – Gorefest
Soul Of A New Machine – Fear Factory
Realm of Chaos y War Master – Bolt Thrower
The Ten Commandments y Retribution – Malevolent Creation
Imperial Doom – Monstrosity
Where no Life Dwells – Unleashed
Cross The Styx – Sinister
Into Eternity – Desultory
La etapa de sobrevivencia
Y vaya que si acabó mal.
El declive empezó a partir de 1991 por varias razones:
La primera de ellas fue por la caída en todo el mundo del heavy metal, debido a los nuevos tipos de música que estaban por venir, esperando su turno, como el Grunge, o posteriormente el nu-metal.
Esto fue provocado por la falta de imaginación que hubo en esta época, los 80 habían sido una década increíble, pero las ideas se estancaron, había superpoblación de grupos de heavy, sobre todo de glam metal, y las «radio stations», al igual que las televisiones, como la MTV, decidieron que era un buen momento para cortar el grifo y dar oportunidad a otros estilos.
Estas 2 causas, la falta de creatividad y repetición de las bandas, unida a la falta de interés dieron lugar a la desaparición de miles de bandas, o a cambios de estilo radicales en el sonido de estas para estar al gusto del nuevo consumidor.
El death metal no fue ajeno a esto, y en 1992 muchísimas bandas que creían vivir con la gallina de los huevos de oro se encontraron en la calle; primero las bandas más mediocres, las que no aportaban nada al estilo, pero más tarde incluso bandas consagradas de la escena, que se vieron obligadas a cambiar de sello, y también de sonido.
Como ejemplo de esto vemos a Carnage, Cynic o Demilich que tan solo editaron un disco, al cambio de estilo de Entombed en el «Wolverine’s Blues»,al de Grave en el «Soulless», el de Deicide tras el «Once Upon the Cross», la desaparición de bandas como Suffocation (ahora reunidos de nuevo), Massacre, Massacra, o al giro radical de grupos como Therion, Sentenced, Katatonia, Paradise Lost o Amorphis (incluso debería poner a Atrocity, la banda que ha dado el cambio más increíble en el death que yo recuerde), por poner unos cuantos ejemplos.
Otra de las razones que dieron lugar a esto, y no quiero culpar a nadie de ello, fue el revuelo causado por el otro hermano extremo, el Black Metal en noruega a principios de los 90, que no solo afectó a grupos de Black, sino también a los de death (bien, seguro que muchos de vosotros no sabíais que el primer vocalista de Mayhem estuvo también en una banda de death sueca, llamada Morbid, con lo cual eso destapó también montones de mierda), pues todo lo que allí ocurrió pasó a primera plana de todos los medios de comunicación, y, lamentablemente, no se vertieron muy buenas opiniones al respecto, opiniones que fueron degenerando hasta acabar descalificando directamente a las bandas de metal extremo, que, según ellos, «corrompían a la juventud con sus letras satánicas y su ruido», y no es que lo diga yo, hay bastante información ahí fuera, yo personalmente recomiendo la película documental «666 At Calling Death» donde se ve con claridad lo sucedido.
Respecto al anquilosamiento de las fórmulas musicales, comentar que en 1992 el death metal estaba ya completamente evolucionado, y a partir de él habían surgido millones de subgéneros, que habían conseguido alcanzar cualquier extremo dentro del death. Se llegó al tecnicismo extremo con bandas como Cynic, Atheist o los propios Death, a la velocidad extrema con bandas como Vader, Massacra, Morbid Angel o Hypocrisy, a la dureza y a las murallas sónicas que proporcionaron bandas completamente de percusión como Deeds of Flesh, Cryptopsy, Kataklysm o Pyrexia, a la lentitud y pesadez de bandas como Katatonia, Paradise Lost, Winter o Amorphis, y a la brutalidad extrema de bandas como Napalm Death, ENT, Carcass en el grindcore, y otras como Suffocation en el brutal death.
También aparecieron más estilos nuevos, algunos intermedios como el Death/thrash (Necrodeath, Sadus, Darkane, Quo Vadis) y otros mezcla de estilos extremos como el Black/death o el Doom/death.
Sin embargo no todo fue negativo con respecto a este tema, pues gracias a ello apareció un nuevo estilo que rompería cual nudo gordiano las bases del death metal para establecer unas nuevas. Estoy hablando del black metal noruego, creado por bandas como Immortal, Burzum, Darkthrone o Mayhem.
Al ver la decadencia del death metal, allá por 1991, estas bandas se revelan contra el convencionalismo (también comercionalismo) que reina en la época, y cito a uno de los mayores exponentes de la escena noruega, Varg Vikernes (más conocido en el mundillo del black metal como Count Grishnack) único miembro de la banda Burzum, que afirma sobre esto: «Fue una revolución, no fue principalmente contra la sociedad en la que vivíamos, el cristianismo o incluso nuestros padres (que era lo esperado de unos adolescentes). Lo más importante de todo es que nos revelábamos contra la moda de las bandas de Death Metal y contra la escena comercializada del Death Metal!»
Nota: tan solo recordar que bandas de black metal como Darkthrone fueron en un principio bandas de death.
Es irónico como la historia siempre se repite, y tras este increíble arrebato de innovación, originalidad y de éxtasis creativo, el empuje inicial se volvió contra ellos, y ya en 1993 la escena del black metal estaba igual de estancada que la del death metal, pues cayeron en la misma trampa, y es que el éxito y la comercialidad SIEMPRE pasan factura, y los imitadores acaban con la chispa que queda de originalidad. Varg: «Las bandas clon, tales como Dimmu Borgir o lo que sea, vinieron como una gigantesca ola en 1993, cuando la prensa «expuso» el «underground satánico», y la idea original del Black Metal se perdió para siempre».
Bien, continuemos, todos los extremos estaban tocados, no había nuevas bandas que sorprendiesen por sus arriesgadas propuestas, porque ninguna compañía se atrevía en esos momentos a fichar a cualquier banda novel, y parecía que no había salida, podemos decir que el death metal pasó a mejor vida, y gente como Bill Steer de Napalm Death lo confirman: «El death metal murió en 1990, y todos los que en los noventa dicen que están haciendo death metal estan mintiendo o son unos perdedores».
Se llegó entonces al punto que llamamos Retro-cumulativo, tras la innovación se vuelve a las fórmulas clásicas de los maestros que habían dado el impulso inicial, lo que creó un movimiento «retro» que duró bastante poco.
Estamos ya a finales de 1993, y es momento de hacer hincapié en un estilo que aún no hemos tocado, y que a todos nos es muy familiar: el «death metal melódico», o de estilo de Gotemburgo.
Un buen número de bandas suecas, concretamente de la ciudad de Gotemburgo y alrededores, comienzan a tocar una música que combinaba cierta parte de la brutalidad de las bandas clásicas del detah metal con pasajes completamente melódicos/acústicos típicos de bandas de heavy metal de corte clásico como Iron Maiden o Judas Priest para crear un nuevo sonido, un sonido mucho más fácil de escuchar que el death clásico que se destilaba por aquella época, lo que produjo que creciesen los fans de esta música a pasos agigantados.
Antecedentes había, bandas como Amorphis ya lo habían intentado metiendo cortes melódicos en sus «The Karelian Isthmus» o «Tales from the thousand lakes», y las bandas suecas tomaron buena nota de ello.
Estas bandas de Gotemburgo se habían formado principalmente en 1990, con lo cual no eran ajenas al nuevo sonido melódico que tocaban las vecinas bandas de Estocolmo, y la mayor parte de sus influencias proceden de las bandas clásicas ya citadas anteriormente, como Entombed, Dismember o Grave.
Algunos de los exponentes de esta primera oleada de death metal melódico (la primera y ciertamente la mejor) son: Grotesque (posteriormente At the Gates), In Flames, The Crown y Dark Tranquility.
Bandas como estas tocaban buen «death melódico», y consiguieron ese éxito rápido que tanto buscaban, propiciando la aparición de una segunda oleada que acabó completamente con el estilo, desvirtuándolo completamente, y a partir de aquí podemos decir que ya no es death metal melódico, pues la parte death estaba ya harto olvidada, lo que se tocaba ahora era ya metal melódico con riffs bastante duros y voces de death, pero nada más, la brutalidad había desaparecido. Entre las bandas de esta segunda oleada podemos citar: Soilwork, CoB, Norther, Beyond the Embrace, Hatesphere, The Forsaken, Dimension Zero, Throne of Chaos o Arch Enemy.
Las bandas de la primera oleada, al ver este nuevo efecto fueron suavizando más y más su sonido, hasta el punto de que los primeros discos de In Flames (o más tarde los de Soilwork) nada tienen que ver con los últimos, donde ya ni siquiera son death melódico, más bien un rock moderno con esporádicas voces guturales.
El punto de inflexión de este estilo lo pusieron At the Gates con su «Slaughter of the Soul», para muchos el último y más grande disco de death metal melódico de la historia. Nadie puede ir más allá de este disco en cuanto a melodía y fiereza, a partir de él los demás discos/grupos fueron perdiendo las señas de identidad. Es por ello que At the Gates ya no existen, pero su legado, por suerte está todavía con nosotros.
No quiero, no obstante, que se me malinterprete. Respeto como el que más a estas bandas, sé que hay muchos fans de este estilo por aquí, y yo mismo soy un gran aficionado a CoB o a Arch Enemy, por decir alguna de estas grandes bandas, pero creo que no debemos olvidar que la música que hace poco o nada tiene que ver con el death metal de Vehemence o Incantation, por poner unos ejemplos, y si bien brutalidad y melodía no tienen porqué estar reñidas en este caso sí lo estan, mal que me pese.
Sin embargo hay dignas excepciones a esta regla, entre las cuales se encuentran Amon Amarth y Opeth, los primeros capaces de crear auténticas obras maestras llenas de brutalidad y de melodía a la vez, y los segundos por ese inconfundible sonido, lleno de cambios de ritmo, con partes acústicas, partes de guitarras demoledoras, voces de Death y, en definitiva, una mezcla de un montón de estilos (debido también a la gran calidad como músicos de todos sus miembros) que hacen de esta banda algo único.
Discos imprescindibles de esta época nefasta (pondré tan solo de death melódico porque era el estilo más representativo de la época y para representar ese batacazo espantoso del Death Metal, aunque también hay grandes discos de death clásico, por supuesto):
Slaughter of the Soul y Terminal Spirit Disease – At the Gates
Lunar Strain, The Jester Race, Whoracle y Colony – In Flames
Skydancer y The Gallery – Dark Tranquility
Eternal Death y Crowned in Terror (aunque es posterior) – The Crown
Black Earth y Stigmata – Arch Enemy
Steelbath Suicide y The Chainheart Machine – Soilwork
Crimson – Edge of Sanity
¡Lo siento, no pude cortarme, he de poner estas 2 jodidas obras maestras también! Fuckin’ Death Metal!!!!!!:
Abramelin – Abramelin
Diabolical Summoning – Benediction
Algo de la escena «Old School»
El resurgimiento.
Bueno, los años noventa no fueron una buena época para el Death, ciertamente. No es que no hubiese buenas bandas por ahí fuera, que las había, tan solo que a partir de 1991-93, con la caída de la popularidad del estilo se perdió también la frescura de esos primeros años, donde todo era nuevo y revolucionario. Sin embargo algunas pocas bandas consiguieron mantener el estandarte del Death bien alto y hacer que este estilo avanzara y no se mantuviese estancado en los mismos clichés y características clásicas; fueron bandas tales como Cryptopsy, Kataklysm, Vader, Hypocrisy, Krisiun, Necrophobic y demás,
y otras como Pantera o Sepultura hicieron lo propio para el metal en general durante esta década ominosa.
Tras los peores años, de 1994 a 1998, donde el Black Metal había desbancado al Death como género extremo por excelencia, a comienzos de 1999 la popularidad del black metal fue cayendo, y tal como dijo Varg Vikernes las nuevas bandas clon consiguieron saturar el poco mercado que aún quedaba, con lo cual poco a poco las discografías dejaron de apoyar económicamente a las bandas que al igual que sus predecesores en el death 8 años antes tuvieron que emigrar a discografías más modestas o suavizar su estilo. Voy a explicar esto:
Una cosa que es cierta dentro de la mayor parte del metal es que lo primordial en este estilo de música es la creatividad y la realización artística por encima de todo, antes incluso que la comercialidad, es el punto más importante y que no se puede/debería romper, por eso muchos grupos cambian radicalmente su estilo a otro distinto porque ya no se sentían identificados con la música que hacían (no suavizar el estilo, eso es algo bastante más rastrero).
Lo importante no es el deseo de una recompensa material sino más bien espiritual, ideológica para con la gente que te escucha y siente ese arrebato de creatividad que le has ofrecido. Cuando ese punto se rompe ya hay poco que hacer, el riesgo de caer dentro del «hype» o moda de los medios de comunicación es muy alto, normalmente el grupo tiende a vender más pero también a perder su propia identidar que pasa a manos de ejecutivos que no deberían tener voz ni voto en tus decisiones musicales, pero así es la realidad. Cuando esto ocurre los fans se sienten ultrajados por el grupo, y con razón, es como si vendiesen su alma al diablo, el grupo tiene nuevos fans más adaptados a su «nuevo enfoque» musical, pero acaba perdiendo el grueso de los antiguos.
Bandas como Marilyn Manson, Cannibal Corpse, RAtM, Metallica, Mötley Crue, Korn etc. son buenos ejemplos de ello.
El metal (en su mayoría) habla sobre la inversión de los valores que constituyen los medios, el materialismo, los convencionalismos y otros, una reinvención o giro copernicano (materialismo-espiritualismo (no religioso), rebaño-individuo) de filosofías como la Nietzscheana, existencialista o nihilista. Las letras de muchas bandas luchan contra lo establecido; bandas como Death, Burzum, Morbid Angel, Napalm Death, Corrosion of Conformity o Slayer. En el metal hablar de la muerte, la destrucción, el asesinato, el suicidio, la violencia, la necrofilia y demás no tiene porqué verse desde un sentido literal, tiene connotaciones metafóricas de rebelión contra la sociedad, el poder y contra muchas otras cosas. Perder esa rebeldía es perderlo todo.
Esto es más notable incluso dentro del cerrado mundo del black metal, donde el estilo es muy definido, y donde la música se entrelaza con unas ideologías muy concretas que sobrepasan el abismo del arte, y eso los fans lo saben. Por ello bandas como Dimmu Borgir o Cradle of Filth son casi tabú dentro del mundo del black, y otras como Dark Funeral o Marduk en su momento casi por el estilo, pero no tan marcado.
Esa pérdida de las identidades acabó perdiendo al black metal (ahora no hablaremos de nuevas manifestaciones como la escena francesa, el LLN y demás, porque sigue habiendo buen black, eso no lo dudo por un instante), donde estos valores eran completamente imprescindibles, y propició su declive.
Este momento lo aprovecharon una nueva hornada de buenas bandas que, con su mezcla de death/thrash de la vieja escuela y nuevos sonidos insuflaron ese aire que tanto necesitaba el estilo. Me estoy refiriendo a gente como Hate Eternal, Zyklon (no confundir con Zyklon-B ), Bloodbath (otro proyecto paralelo de gente de Opeth y Edge of Sanity), Defaced, Vomitory, God Dethroned, Nile, Decapitated, The Haunted, Diabolic, Necrosphere, The Forsaken, Vehemence y muchos otros, todos ellos grupos de altísimo nivel, que por suerte ayudaron a levantar el maltrecho cuerpo del death y sostenerlo sobre sus hombros.
Mas no me crean inocente, este Fénix musical no ocurrió por si solo, las bases (bandas) estaban puestas, pero lógicamente hubo muchas razones de peso para esta nueva «fiebre» de death metal. Productores como Tom Morris volvieron a poner en funcionamiento la escena de florida, las nuevas técnicas propiciaron un acercamiento al público en general, que ya no tenía porqué aguantar un horrendo sonido totalmente cacofónico, etc.
También Internet ayudó a la difusión del death por todas partes (aunque también hizo desaparecer el underground), aparecieron nuevas emisoras de radio, fanzines, páginas web dedicadas a esto….
Y aquí por último una pequeña selección de discos clave de esta etapa de resurrección y lavado de cara (finales 1998-2002):
Obscura – Gorguts
Winds of Creation – Decapitated
Apparition – Burning Inside
Victim – Abrasive
God Was Created – Vehemence
Revived – Necrosphere
Satanica, ‘Zos Kia Cultus y Thelema 6 – Behemoth
Resurrection Through Carnage – Bloodbath
Conquering the Throne – Hate Eternal
Fearless Undead Machines – Deceased
Divide And Conquer – Cianide
Dawn of the Apocalypse – Vital Remains
World ov Worms – Zyklon
Destroy The Opposition – Dying Fetus
Decomposed by Possession – Mortem
Supreme Evil y Subterraneal Magnitude – Diabolic
Bloody Blasphemy – God Dethroned
Manifest Of Hate y Arts of Desolation – The Forsaken
Hypocrisy
Benediction
Bolt Thrower
El Death Metal en la actualidad.
Bien, el death metal en la actualidad, y bajo mi humilde opinión, creo que vuelve a estar «de moda», al igual que lo está el rock y el heavy en general.
Bien es cierto que no son los años 80, así que no debemos tirar las campanas al vuelo, pero la verdad es que a día de hoy la cosa está bastante mejor que en 1997, por ejemplo.
Aunque me cueste admitirlo bandas como Hammerfall, Nightwish y Sonata Arctica despertaron el interés por el metal en general en los jóvenes y no tan jóvenes, y otras como In Flames o Children of Bodom lo hicieron por el metal algo más «extremo» (si es que se puede decir eso).
Prueba de todo esto son las impresionantes cifras de ventas de gente como Nightwish, SA o incluso Megadeth, donde han llegado a alcanzar el #1 en las listas de ventas de muchos países, las giras tan exitosas de otros como Iron Maiden, el Ozzfest, Van Halen o Whitesnake, y las reuniones de miles de bandas de los años 80 (realmente aparecen como setas, espérate 5 minutos y verás aparecer a los Q5, casi seguro) al ver con este nuevo boom del rock una oportunidad genial para hacer dinero.
En el death podemos ver a bandas que, ante el fracaso del death en los 90 habían suavizado su sonido (o directamente habían desaparecido) han vuelto con fuerza, como son los casos de, por ejemplo Entombed, Hypocrisy, Grave o Suffocation.
No quiero discutir lo lícito, ético y demás de este boom, pues ya lo hice en otro artículo, pero sí que haré alguna advertencia.
Fiémonos de la historia, pues es sabia y suele advertirnos de lo venidero, y este boom que se está produciendo en el death metal (a partir de ahora me centraré más en esto pues el artículo va de eso al fin y al cabo) puede romperse muy pronto, y además es un arma de doble filo.
Que bandas como Morbid Angel, Cannibal Corpse o Kataklysm consigan llenar salas o que la gente compre sus discos no dice nada, y pondré un ejemplo bastante explicativo.
Hace ya 1 año vino a España la que se suponía era una de las giras extremas más importantes del 2003, el llamado «Bonded by Metal», en la cual se daban cita, atención: OCCULT, MORTICIAN, GRAVE, NUCLEAR ASSAULT y EXODUS. Casi nada eh?? la créme de la créme del thrash y del death en una sola noche, señores (decir que a su llegada a España eran estas bandas, pero que al principio la gira también contaba con Behemoth, God Dethroned, Prospect, Agent Steel o Callenish Circle)!!
Pues bien, es muy gracioso, ante tal elenco de estrellas metálicas, solo asistieron….la mísera cifra de 300 personas al concierto. Sí, increíble, y más increíble es que fue el país donde más entrada tuvieron, y que en Alemania, el país metalero por excelencia solo fueron a verles 50 personas.
Lo que quiero decir con esto es que estamos en las mismas, las bandas que están teniendo éxito son tan solo 3 o 4, los demás apenas si consiguen subsistir, y no digo ya solo bandas jóvenes, sino también pesos pesados de la escena del death (como puedan ser Grave o Mortician en el ejemplo anterior), así que cuidado.
Dejando de lado estos comentarios algo más personales decir que en la actualidad se cultivan otra vez todos los estilos que he mencionado en este artículo, pero de un tiempo a esta parte como ya dije la calidad en la producción ha aumentado mucho en casi todas las bandas, la mejora en el sonido debido a las nuevas tecnologías es ciertamente notable, y basta escuchar los nuevos álbumes de gente como Suffocation, Incantation, Vital Remains o Dementor, por decir algunos, para darse cuenta de ello. Ya no hace falta tener que patearse el mundillo underground para encontrar buenas bandas de death, ni tampoco confiar solo en las más reconocidas para encontrar un sonido muy pulido, ahora hay bandas de cientos de países tocando death (Ugra Karma, por ejemplo, son de Nepal), y la gran mayoría han mamado metal extremo desde hace años, así que saben lo que se hacen, el riesgo de comprar mierda ha bajado notablemente desde la década pasada, y, como digo, ya no hace falta aguantar un pésimo sonido como antes.
Bueno, voy a poner una breve muestra de los discos claves dentro del Death que han aparecido en el último par de años con los grupos más representativos de cada género:
Dechristianize – Vital Remains
Into the Lungs of Hell – God Dethroned
In their Darkened Shrines – Nile
Decimate Christendom – Incantation
Shadows and Dust – Kataklysm
Revelations y The Beast – Vader
Sworn Allegiance – Unleashed
Damnation y Deliverance – Opeth
The Divine Art of Torture y Goblins be Thine (EP) – Necrophagia
Rise to Power – Monstrosity
Murder Metal – Macabre
And then you’ll beg – Cryptopsy
Works of Carnage – Krisiun
Nightmares Made Flesh – Bloodbath
Blood Rapture y Primal Massacre – Vomitory
Unholy Cult – Immolation
Versus the World – Amon Amarth
Souls to Deny – Suffocation
Beneath the Folds of Flesh y Revealed And Worshipped – Insision
King Of All Kings – Hate Eternal
God Defamer – Dementor
Helping the World to See – Vehemence
Crimson II – Edge of Sanity
Winds of Creation – Decapitated
Bestial Horrible Thoughts – Saproffago
True Blasphemy – Carnal
Demigod – Behemoth
Shadow Mechanics – Demigod
Colonizing The Sun – Theory in Practice
Mabool – Orphaned Land
Cold Steel…For An Iron Age – Destroyer 666
…And Time Begins – Decrepit Birth
Defiant Imagination – Quo Vadis
Reduced to Ashes – Deeds of Flesh
Reduced To a Limbless Sexslave – Artery Eruption
Necrosis – Cadaver
The Arrival – Hypocrisy
Divide And Conquer y Dead and Rotting – Cianide
Unreleased 1985 Album y The Spirit of the West – Master
Divination – Defiled
The Wretched Spawn – Cannibal Corpse
Stop at Nothing – Dying Fetus
Transcend Into Ferocity – Visceral Bleeding
Aquí les dejo algunas compilaciones del Old School Death Metal.
Edición original del disco «Deathcrush»
Aquellos años ’80s cuando estaba la primera oleada del Black Metal.
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